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소아천식은 아이들의 기도가 예민해져 좁아지면서 숨쉬기가 힘들어지는 만성 질환입니다. 숨을 쉴 때 쌕쌕거리는 소리(천명), 기침, 가슴 답답함 등의 증상이 반복적으로 나타납니다.
소아천식의 증상
- 기침: 특히 밤에 심해지거나 운동 후에 발생하는 기침이 특징적입니다.
- 천명: 숨을 쉴 때 쌕쌕거리는 소리가 납니다.
- 호흡곤란: 숨이 차고 가슴이 답답합니다.
- 활동 제한: 뛰어놀거나 운동을 할 때 쉽게 지치고 숨이 차서 활동량이 줄어듭니다.
소아천식의 증상은 아이의 나이와 천식의 정도에 따라 다르게 나타날 수 있습니다.
- 영아: 쌕쌕거림, 잦은 기침, 밥을 먹을 때 숨이 차는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 학령기 아동: 운동 후 쌕쌕거림, 기침, 가슴 답답함 등의 전형적인 천식 증상을 보일 수 있습니다.
소아천식, 왜 생길까요?
소아천식의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 유전적인 요인과 환경적인 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
- 유전적인 요인: 가족 중에 천식이나 알레르기 질환이 있는 경우 소아천식에 걸릴 확률이 높습니다.
- 환경적인 요인: 집먼지진드기, 꽃가루, 애완동물 털 등 알레르겐, 흡연, 대기오염 등이 천식을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.
소아천식, 어떻게 관리해야 할까요?
소아천식은 완치가 어렵지만, 조기에 진단하고 꾸준히 관리하면 충분히 조절할 수 있습니다.
- 정확한 진단: 소아과 전문의에게 정확한 진단을 받고, 처방된 약을 꾸준히 복용해야 합니다.
- 알레르겐 회피: 집먼지진드기, 꽃가루 등 알레르기를 유발하는 물질에 노출되지 않도록 주의해야 합니다.
- 청결한 환경 유지: 집안을 청결하게 유지하고, 습도를 조절하여 알레르겐을 줄여야 합니다.
- 흡연 금지: 흡연은 아이의 천식을 악화시킬 수 있으므로 반드시 금연해야 합니다.
- 정기적인 운동: 의사와 상담 후 적절한 운동을 통해 호흡 기능을 향상시킬 수 있습니다.
소아천식, 조기에 발견하고 관리해야 하는 이유
소아천식은 조기에 발견하여 적절한 치료를 받으면 정상적인 성장과 발달에 큰 지장을 주지 않을 수 있습니다. 하지만 방치하면 학교생활이나 사회생활에 어려움을 겪을 수 있고, 성인이 되어서도 천식을 앓을 가능성이 높아집니다.
소아천식에 대한 궁금한 점이 있다면 언제든지 소아과 전문의와 상담하세요.
[참고 자료]
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